茶是藏民饮食体系中的刚需，酥油茶、奶茶是藏胞每日不可或缺的食物，当时藏胞所需茶叶全靠茶马古道输入。
晚清英国人在西藏看到这个市场诱人，曾把印度的茶叶引入以谋利，受到晚清政府的抵制，赵尔丰在雅安设立茶马司以强化输藏茶叶的竞争力度，以抗衡印度茶叶。
当时内地输藏茶叶就是两个产地，一个是云南的普洱，一个是四川的雅安。
四川雅安的茶叶叫做“边茶”。
“边茶”这个称呼源于明代中期，是对由四川销往藏区的茶叶的统称。
在明朝，由于藏茶是涉及西藏和明朝军国财政大事的特殊商品，相当于历朝的食盐，一直成为中央财政的主要来源之一。
从开国皇帝朱元璋开始就形成了皇帝亲自管理藏茶的习惯。
明朝一般将西藏地区视为边疆，称为“边”，而将朝廷直接控制的内地称为“腹”。
明嘉靖年间，藏茶官走私和民间交易盛行，明初起实行的藏茶管理制度已经名存实亡。
朝廷于是改行由南京户部集权控制的“引岸制”，即由户部统一印制发行“茶引”，用现在的话说就是销售许可和准入，“茶引”分为针对藏区销售的“边引”和针对内地销售的“腹引”。每引定量为斤，朝廷按茶引收取茶税。
到了清代，各路边茶的制作形状、包装、品种都有各自的定式，并承袭下来。
乾隆年间，朝廷正式将输藏的川茶称为“边茶”，“边茶”分为南路边茶和西路边茶。
南路边茶产于四川雅安、天全、荥经等地，原料粗老并包含部分茶梗。
南路边茶的成茶曾分为毛尖、芽细、康砖、金尖、金玉、金仓六个花色，后简化为康砖金尖两个花色，品质优良，经熬耐泡，在藏族人中享有盛誉，占藏族边茶消费量的60%以上。
西路边茶简称“西边茶”，系四川灌县、北川一带生产的紧压茶，用篾包包装。以前灌县所产边茶用长方形茶包，称“方包茶”；北川所产的为圆形包，称“圆包茶”，现在圆包茶已停产，改按方包茶规格加工。
西路边茶的原料比南路边茶更为粗老，产区大都实行粗细兼采制度，一般在春天采摘一次细茶之后，再采摘边茶，加工工艺比较简单，一般杀青后晒干，蒸压后装入篾包即可。
西路边茶的毛茶色泽枯黄，稍带烟焦气，滋味醇和，汤色红黄，叶底黄褐。
四川虽然不是国内茶叶的主产区，但成都却是最早发现茶文化记载资料和交易的地方。
这个记载出现在西汉资阳人王褒的《僮约》中，王褒和仆人约定的文字中有“烹茶尽具”“武阳买茶”之语，这是我国、也是全世界最早的关于茶具、茶叶交易和茶文化历史的记载，所以异常珍贵。
由这一记载可以知道，成都地区是世界上种茶、饮茶及茶文化的起源地。
武阳(成都新津、双流两县部分地区)是我国茶史、世界茶史中第一个被文字记载的、最早的茶交易市场。
