据中国地震台网正式测定，10月21日12时4分在四川绵阳市北川县发生4.6级地震，震源深度17千米，震中位于北纬31.84度，东经.17度。
震中5公里范围内平均海拔约米。
根据中国地震台网速报目录，震中周边公里内近5年来发生3级以上地震共次，最大地震是年8月8日在四川阿坝州九寨沟县发生的7.0级地震（距离本次震中公里），按震级大小前50次历史地震分布如图。
本次地震周边5公里内的村庄有金盆村、梅子溪、青平村、洗脚盆、坝底村、水田村、三支垭、平上、枣儿坪、邱基沟，20公里内的乡镇有坝底乡、马槽乡、禹里镇、白什羌族藏族乡、白什乡、开坪乡、桃龙藏族乡、小坝镇、水坝乡。
震中距北川羌族自治县14公里、距茂县35公里、距安州区51公里、距江油市53公里、距绵竹市56公里，距绵阳市64公里，距成都市公里。
北川羌族自治县隶属于四川省绵阳市，位于四川盆地西北部。全境皆山，分属岷山和龙门山脉，境内峰峦起伏，沟壑纵横，气候温和湿润，是中国唯一一个羌族自治县。北川是汶川大地震中受灾最严重的区域之一。该县面积平方公里，下辖8镇15乡，年人口24万，年GDP达37亿元。
